Cuando hablamos de patrimonio industrial nos vienen a la cabeza máquinas que cambiaron la forma de trabajar, espacios con diferentes labores de producción, técnicas y oficios vinculados a un trabajo específico…, así como los lugares donde se desarrollaban las tareas: fábricas y complejos fabriles. Un patrimonio cultural que mezcla la tecnología, la memoria social y obrera y los elementos arquitectónicos construidos para favorecer procesos y actividades. Una percepción del valor histórico y cultural que es reciente, ya que tenemos las primeras acciones por la conservación, divulgación y preservación de este patrimonio a partir de la segunda mitad del siglo XX. Una dinámica de trabajos que llevó a que, en 1978, las minas de sal de Wieliczka (Polonia), fueran declaradas Patrimonio de la Humanidad por su explotación minera desde época medieval con técnicas y valores industriales. Y ocho años después, en 1986, el Ironbridge Gorge (Garganta de Ironbridge) en Inglaterra, por ser el primer puente construido en hierro fundido (1779); junto a los restos de fábricas, altos hornos y viviendas obreras y, por tanto, ser la cuna de la Revolución Industrial en Europa.  

En España la percepción fue posterior, y la Ley de Patrimonio Histórico (Ley 16/1985, de 25 de junio, del Patrimonio Histórico Español) ya contemplaba la realización de planes nacionales específicos. Y así fue quince años después con el Plan Nacional de Patrimonio Industrial en España, que llegó en 2001, contribuyendo a realizar listados de bienes de patrimonio cultural industrial, declaraciones BIC (Bien de Interés Cultural con potestad de la Comunidad Autónoma donde se encuentra) y proyectos para revalorizar, musealizar y conservar los diferentes aspectos que lo comprenden. El movimiento asociativo marcó también iniciativas ciudadanas pro-patrimonio industrial, como TICCIH (The International Committee for the Conservation of the Industrial Heritage, desde 1978), o las españolas INCUNA (Industria, Cultura, Naturaleza, 1999) y Asociación de Patrimonio Industrial de Puerto Sagunto (APIPS, 2016). 

Sin embargo, tras las labores de arqueología e historia por conservar este patrimonio cultural, se ha dejado de lado a uno de los pilares de su existencia: la documentación generada. Los conocidos como archivos de empresa, ese patrimonio documental, en muchas ocasiones se ha sido olvidado de conservar o de revalorizar como elemento partícipe del patrimonio industrial. Muy posiblemente porque en muchas ocasiones estos archivos han sido destruidos o trasladados por las propias empresas antes de su desaparición -por motivos de contabilidad, de privacidad o de desinterés-. Es un patrimonio esencial, que explica la historia, la vida de la empresa y su trayectoria más allá de lo arquitectónico, lo tecnológico y lo social. Sin la documentación generada ni los datos que plasman, no sabemos la envergadura de la historia de la empresa en su contexto y su historia. 

En el municipio de Elche encontramos un importante bagaje relativo a la industrialización. Iniciada la revolución industrial en nuestro territorio en la segunda mitad del siglo XIX, se desarrolló a lo largo del siglo XX con la transición de la alpargata al zapato. Como hito importante destaca el incremento demográfico y el crecimiento económico de la segunda mitad del siglo XX, que transformó la percepción de la ciudad en apenas unas décadas. Todo ello llevó a la construcción de fábricas, a la creación de puestos de trabajo, a la importación y desarrollo de tecnologías… y a la creación de archivos de empresa. Unos archivos que, a pesar del número de fábricas, algunas de ellas muy longevas, otras cerradas, poco o nada se sabe de su documentación. Una información valiosa, ya que sabemos principalmente de ellas por su publicidad, por testimonios orales y laborales o por los productos elaborados. 

La preservación de los archivos y de la documentación generada por estas empresas en el municipio ilicitano es casi nula. Tenemos algunos libros de cuentas conservados en el Archivo Histórico Municipal de Elche (AHME), como es el caso de Fabricantes de Suelas de Caucho Aglomerado S.A. (FACASA), mientras que otros archivos de empresas se encuentran en locales y viviendas de antiguos empresarios y sus descendientes. Unos archivos inaccesibles, sin inventariar, de los que se desconoce su importancia. Todo ello a pesar del amparo de la Ley 16/1985 del Patrimonio Histórico Español, que contempla que la documentación privada de empresas, transcurridos los cuarenta años de su emisión, se cataloga como patrimonio documental. 

El Museo Escolar de Puçol tiene la suerte de conservar en sus depósitos el archivo de la fábrica de alpargatas de Joaquín Torregrosa Sansano, también conocida como la Viuda de Torregrosa en la segunda mitad del siglo XX. Una fábrica de alpargatas y zapatillas del hogar que trabajaba bajo la marca registrada “Hebilla”, de J. Torregrosa, en 1951. La documentación que se conservaba tras su cierre a finales de la década de 1980 –fue donada al Museo a finales de 1990- es variada y rica en cuanto a plasmar la trayectoria de la empresa. La documentación, que registra su actividad desde 1930 hasta 1989, presenta diversas tipologías documentales: libros de facturas, transportes, recibos bancarios, recibos de clientes, recursos humanos, proveedores, contabilidad… Hasta documentación personal de Joaquín Torregrosa, como contratos de reforma de vivienda, de compra del vehículo SEAT 600D o del propio certificado de defunción, el 15 de junio de 1973 -a partir de ese momento se conocería la fábrica como Viuda de Torregrosa-.  

En total, el archivo se compone de 134 cajas de archivo estilo AZ, donde la documentación se introdujo a inicios de 2000 sin ningún control archivístico, solo con el fin de conservarla y, posteriormente, valorizarla. Recientemente, el equipo técnico del Museo Escolar de Puçol ha comenzado el proceso de inventariar, catalogar y ordenar, con el fin de conocer la magnitud del legado documental industrial del archivo. Una recuperación, una oportunidad, un trabajo que permitirá disponer de un archivo de empresa de una fábrica de alpargatas que muestre la historia e importancia del patrimonio industrial desde otra perspectiva.

Autor: Francisco de Borja Rodríguez, Coordinador de la Casa-Museo de l'Hort dels Pontos.